MCI - Masters du Cheval Iberique - Masters du Cheval Ibérique - Concours de Dressage Classique depuis 1997

De retour de la finale européenne des Masters Ibériques 2022

   Après le succès incontestable de l’édition 2021 en Italie, c’est en Belgique que s’est déroulée la 26ème finale des Masters du Cheval Ibérique du 3 au 6 novembre derniers. 

  C’est à Welkenraedt, près de Liège, que se sont retrouvés les 110 couples finalistes issus des sélections des différents circuits européens afin de dérouler près de 220 reprises sous l’œil averti de 11 juges nationaux et internationaux belges, français, anglais et néerlandais qui ont eu fort à faire tout au long de ces quatre jours de compétition afin de départager les binômes allant de la reprise jeune cheval au Grand Prix.

Trois stewards habitués des compétitions nationales et internationales ont également officié en permanence sur les détentes et sur les pistes afin de veiller au strict respect du règlement et au bien être des chevaux.

L’accueil de nos amis Outre-Quiévrain a été à la hauteur de leur réputation : chaleureux et spontané Les installations mises à notre disposition étaient de qualité tant en indoor qu’en extérieur, faisant de ces trois jours de concours une véritable réussite.

Même si nous le signalons chaque année, force est de constater qu’au fil des ans le niveau ne cesse d’augmenter tant dans la qualité de la locomotion des chevaux que dans la qualité de l’équitation des cavaliers. Ce circuit, jadis privilégié au tout début de sa création par les seuls amateurs, attire aujourd’hui de plus en plus de cavaliers professionnels ; ainsi cette année bien des participants étaient des habitués des circuits et des podiums officiels nationaux et internationaux.

Côté ambiance, 2022 s’est avéré être un très grand cru !

Dès le mercredi soir, un pot de bienvenue a permis aux concurrents des différentes nations de faire connaissance avant la traditionnelle cérémonie d’ouverture du soir ; cérémonie durant laquelle les équipes de toutes les nations se sont présentées dans le grand manège: chef d’équipe en tête, les cavaliers ont alors fièrement défilé en compagnie d’un cheval aux couleurs de chaque pays, l’équipe de France arborant fièrement les couleurs tricolores, dont même certains chiens étaient parés…

Le jeudi soir, après une première journée d’épreuves, tous les participants se sont retrouvés pour la soirée belge afin de déguster un plat typique de nos hôtes, supputant déjà les chances à venir des équipes en lice et nombreux sont ceux qui en ont profité pour inaugurer la piste de danse.

Vendredi soir, la très attendue soirée des cavaliers a laissé libre cours au partage: chaque pays avait à cœur de faire découvrir aux autres ses spécialités gastronomiques, la concurrence ( en toute bonne humeur) étant là aussi de mise… Les libations se sont prolongées tard dans la nuit et les danseurs s’en sont donné à cœur joie, même si le lendemain cela a occasionné quelques réveils laborieux…

Samedi soir, la soirée de gala a prouvé que ni la fatigue des soirées précédentes ni les émotions de la journée ne pouvaient venir à bout de l’esprit festif si caractéristique de nos MCI !

Les solennelles remises des prix en individuel à la fin de chaque journée ont à chaque fois soulevé l’enthousiasme et les hymnes nationaux (s’ils n’étaient pas toujours justes) ont mis à rude épreuve les cordes vocales des cavaliers-chanteurs. Certains juges, dont c’était la première participation, ont fort apprécié les tonnerres de bravos et d’applaudissements auxquels les concours officiels de la FFE et la FEI, plus feutrés, ne les avaient guère habitués.

Le dimanche après midi a consacré les champions d’Europe de chaque niveau lors d’une cérémonie de clôture haute en couleurs et menée de main de maître par JL Valkenborgh le steward belge: émotion, rires et larmes garantis lors des hymnes nationaux et du tour d’honneur à cheval des champions. L’attente des résultats des championnats par équipe a ensuite tenu en haleine tous les présents et le suspense est resté entier jusqu’à la dernière minute: ce sont nos amis outre quiévrains qui remportent la coupe, suivis de la Grande Bretagne, talonnée de très près par la France mais nos amis néerlandais ne sont pas de reste et ont prouvé qu’il faudrait désormais compter avec eux…

Tous nos remerciements à l’équipe des directeurs de circuits et à tous les cavaliers de l’équipe de France qui, par leur participation et leur enthousiasme, ont contribué à faire de cette finale un moment d’exception consacrant, une fois de plus si besoin était, l’alchimie si particulière de ce circuit : faire les choses sérieusement mais sans forcément se prendre au sérieux ! Les cavaliers français se sont particulièrement distingués par leur esprit d’équipe venant soutenir (souvent bruyamment ) tous cavaliers et leur faisant une haie d’honneur à chaque sortie de piste.

Egalement un immense merci à Christelle Delaigle, notre cheffe d’équipe, omniprésente auprès des cavaliers, les encourageant avant leur passage, réconfortant les déçus et qui a su galvaniser le bel esprit de groupe de l’équipe de France.

D’ores et déjà, rendez vous à pied ou à cheval en 2023 en France afin de reconquérir le trophée !

Sabine Garcia Lagos

To all the ones who could not attend the 2022 European Finals of the Iberian Dressage Masters After the indisputable success of 2021’s edition in Italy, Belgium was hosting the 26th Finals of the Iberian Dressage Masters, organized this year from November 3rd to 6th.

110 contestants gathered in Welkenraedt, near Liège, as they had all gone through the Qualification Classes held across Europe during the year and won their “Golden Ticket” as Finalists. Not less than 11 National and International Judges, from Belgium, France, Great Britain and the Netherlands, had much to do during 4 days of competition with around 220 tests ranging from Young Horse up to Grand Prix levels, including Freestyle.

Three stewards, trained to national and international events, also supervised the warm-up arena and the tests in order to comply with the Regulations and the horses ‘welfare.

Our Belgian friends were on top of their game: a warm and natural welcome was given to all the contestants, the facilities were of high-quality, indoor and outdoor. They definitely made a great success of this event. Year after year, as we have regularly observed in the past, the quality level is undoubtedly higher, in terms of movement from the horses, but also in terms of horse riding.

This circuit, once considered as a first choice for the non-professionals, attracts more and more professional riders. Various contestants we have seen this year were familiar with official circuits & podiums on a national and international level.

Now talking about the atmosphere… We must admit that year 2022 was quite a Vintage !

The festivity started right on Wednesday evening with a Welcome Cocktail, where all the contestants from the different countries could meet. This was followed by the traditional evening ceremony held in the Main Arena, where all the International Teams introduced themselves in a joyful parade. The Team Leaders from each country were heading their Team Riders, accompanied by one of their horses, proudly exposing their flags. The French Team was of course wearing their three colours from head to toe, and this was including their loyal dogs…

On Thursday evening, after a full day of tests, all the riders gathered for a Belgian Night with a Traditional Belgian Buffet, of which the savours were as sparkling as what the Belgian riders were about to show us throughout the Competition. Then many dancers flood the dancefloor to start the night off.

Friday evening, the very expected rider’s night turned into a warm and joyful sharing moment, where each country could proudly and happily expose their gastronomical talents. The libations were held until very late in the night, the dancers seemed to be unstoppable, causing some distress among the alarm clocks on the next morning…

On Saturday, the Gala Night proved once again that the typical festive mood from our riders was inexhaustible, no matter the tiredness from the previous nights or the emotions from the previous days.

Each Individual Prize Giving Ceremony at the end of each day, as pompous as it could be, would create a tremendous enthusiasm and the National Anthems, even if not always in tune, (does it really matter?) severely put some vocal cords through the mill! Some Judges participated to this Event for the first time and they particularly appreciated the thunderous applause and bravos which were far more expressive than in the usual Competitions held by the National and International Horse Riding Federations.

Sunday afternoon was for the Closing Ceremony and dedicated to celebrate all European Champions from each level. It was a joyful and masterfully organized moment, led by the Belgian Steward JL Valkenborgh, where all the emotions were invited too, from laughter to tears, especially when the time had come to sing the National Anthems and to enjoy the lap of honour from the riders and their horses. The audience was kept in suspense until the last minute, each and every one of us awaiting for the Team Results and most of all, the Final Ranking. Our Belgian Friends win the Competition, followed by Great Britain, with France very close on their heels. Our Dutch riders are not to be outdone, as they proved their qualities and talents all along the event.

We address our warmest thanks to all the Circuits’ Managers and to all the riders, especially those from the French Team. Their participation, filled with such enthusiasm, was a thrill to all of us and made the European Finals an exceptional moment, showing once again this particular, yet familiar alchemy surrounding the MCI. This famous know-how of doing things seriously without taking ourselves seriously! The French riders particularly made the difference with their passionate team spirit, supporting all the riders, often loudly, and making a guard of honour to all the riders getting out of their test.

A last but not least Thank You to our ever-present Team Leader, Christelle Delaigle, who supported each and every French rider before entering the test arena, comforting the disappointed ones and galvanizing our beloved French Group Team Spirit.

We can already invite you to join us next year in France, on foot or riding your favourite Iberic horse, in order to recapture the 2023 European Iberian Dressage Masters Trophy!

Sabine Garcia Lagos